사진 02-03. 확실히 뽕나무 치고는 보기 드문 노거수이다.  게다가 궁내에 있으면서 조선시대 '양잠'산업의 발달과 연계되어 있으니.. 이만 하면 문화재 가치만큼은 충분하다고 하겠다.

  나무를 만나기 위해서는 창덕궁을 입장해야 한다.  그런데, 약간 애매한 부분이 있다.  창덕궁의 입장 방식은 크게 세 가지이다.  일반 관람, 특별 관람, 자유 관람.  일반 관람은 정해진 시간에 안내원을 따라 정해진 코스를 도는 것으로, 대개 후원 영역 중 부용지/정을 지나 애련지/정 앞에서 '불로문'으로 들어서 연경당을 거친 후 돌아나오게 되어 있다.  특별 관람은 일반 관람 대상에서 빠진 옥류천 영역과 낙선재 영역 중 택하여 그곳만 집중적으로 돌아보는 것으로, 비용도 비용이지만 무엇보다도 개방시간 동안 시간당 2회씩 꼬박꼬박 있는 일반 관람에 비해 터무니 없이 줄어든(1일 3회) 시간대가 문제이다.  마지막으로 자유 관람은, 안내원의 제재와 시간의 구애 없이 말 그대로 자유롭게 창덕궁을 돌 수 있는 것으로 창덕궁을 관람하는 입장으로선 꿈의 제도임에는 틀림없으나.. 일반 관람(3,000)의 5배에 달하는 입장료도 부담인데다 무엇보다도 평일(목요일) 하루만 실시한다는 것이, 직장인인 나로선 언감생심일 뿐이다(-_-,,).

  왜 이렇게 창덕궁 입장 방식에 대해 장황하게 언급했냐면, 이 나무가 불로문에서 불과 30m 정도 빤히 보이는 위치에 서 있지만, 그곳이 바로 특별 관람이나 자유 관람(그 중에서도 물론 옥류천 코스)을 택해야지만 출입할 수 있는 지역이기 때문이다.  그곳 지킴이에게 통 사정을 했지만 처음엔 제법 깐깐하게 거절한다.  한 사람을 허락하면 결국 너도 나도 몰려온다나?  하긴, 그 분 입장을 이해 못 할 바도 아니다.  더구나, 남의 나라 문화재에 가서 (관광객 입장에선) 그 융통성이라곤 눈꼽만치도 찾아볼 수 없는 철저한 원칙주의를 경험해 본 바라, 명색이 일국의 대표적인 문화유산이자 유네스코지정 세계 문화유산의 일환인 창덕궁 정도 되는 곳이 그런 원칙주의를 견지한다는 것이 그저 답답하게 보이지만은 않는 것 또한 사실이다.  그러나!  어쨌든, 여긴 인정 넘치고 사람 좋은 대한민국이다(^^).  나의 간곡한 애원에 결국 지킴이는 '동행을 조건으로' 나무로의 접근을 허락했고, 이 사진들은 그 과정을 통해 얻은 소중한(!) 산물들이다.