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 약초의학 : |
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| 약초요법(Herbal Therapy) |
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약초요법의 정의 및 역사
병의 치료를 위해 식물을 사용하는 것은 아주 오랜 옛날부터 전해 내려오는 보편적인 요법이다. 약초요법이란 약초의 잎, 꽃잎, 줄기, 열매, 그리고 뿌리를 이용하여 질환을 예방하며 증상을 호전시키고 치료하는 요법이다. 아직까지 약초의학을 현대의학의 눈으로 바라다보면 비과학적이고 아직 검증되지 않은 학문으로 바라다보는 견해가 있다.
하지만 20세기에 개발되어 주요 질환을 치료하는 많은 약들이 약초에서 발견되어졌으며 최근의 연구에 의해 많은 수의 약물들이 바로 개발되어지고 있다.
약초요법은 합성의학과 같이 향균성, 항 바이러스성 같은 성분들을 가지고 있다. 그러나 합성약물들과는 달리, 약초에는 부작용 없이 몸의 균형을 바로 잡고 정화하여 몸 자체의 자연적인 치료 능력을 자극해 주고 나아가서 인간의 몸을 건강한 상태로 되돌리게 하는 잇점이 있다.
현재 25%의 약이 아직도 나무와 관목 그리고 약초로부터 얻어지고 있다. WHO의 발표에 의하면 119종류의 식물로부터 얻어진 약물중 74%가 현대의학에서 사용되어지고 있다고 보고하였다.
현대의학에서 약초는 경제적 이유와 쉽게 얻어지지 않는다는 이유, 그리고 현대인들이 합성어진 약물에 보다 익숙해져 있기 때문에 제한적으로 사용되어지고 있다. 하지만 최근 현대의학은 약초요법을 바라다보는 이런 관점들이 빠르게 변하고 있다.
Mark Blumenthal은 " 약초의학에 대한 관심의 증가는 이제 세계적인 추세이다 "라고 말한다.
약초에 대해 알려진 최초의 기록은 기원전 3,000년경으로 추측된다. 동양에서는 북 중국에서 약초의 사용이 기록되었고 서구에서는 이집트에서 맨 먼저 기록되었다. 그러한 기록에서 발견되는 몰약(沒藥: 동 아프리카, 아라비아 산 수지(樹脂)의 일종으로 향료. 약재로 사용), 유향(乳香:아시아. 아프리카 원산의 감람과 나무에서 채취하는 종교 의식용의 향료) 과 같은 것은 오늘날에도 여전히 사용되고 있다.
약초를 이용한 치료법은 수 천년 동안 동서양에서 의약 처방의 주된 부분을 형성해 왔다. 아마도 가장 유명한 약초들은 유럽의 르네상스(인쇄술의 등장이후)에서부터 유래한다. 그때 출간된 엄청나게 많은 책들은 의약적인 식물들에 대한 사람들의 끝없는 지식욕을 반영했는데 그중 가장 두드러진 것은 니콜라스 쿨페퍼(Nicholas Culpeper) 의 <완전한 약초> 였다(1653년 저작). 그러나, 그 당시 약초요법은 흔히 점성술과 민속학의 용어로 설명되었다. 19세기까지, 약초요법에 대해 출판된 간행물들은 과학적인 식물학의 발전을 통해 상당한 증가를 보였다. 20세기에 들어서 우리에게 익숙한 많은 약들이 수 많은 약초로부터 생산되어지고 있고 연구도 활발하게 이루어지고 있다.
약초요법의 근본원리
약초의학은 일반적인 약물과 대부분 비슷한 방법으로 치료적 효과를 나타낸다. 약초에 의한 치료효과는 비교적 간접적으로 혈액과 장기에 흡수되기 때문에 합성약물보다는 대부분 천천히 작용하게 된다. 따라서 현대의학에 익숙한 사람들은 합성약물의 신속한 작용에 익숙해져 있기 때문에 약초의 사용을 꺼리기도 한다. 하지만 약초는 천천히 진행하는 만성질환에 대해 신중히 선택되어지면 합성약물이 갖는 부작용이 없이 우리의 몸을 치료할 수 있다.
약초는 약초 자체가 갖고 있는 특별한 화학물질에 의해 직접적으로 작용하기도 하며 다른 물질과의 상승작용으로 우리 몸의 생리를 변화시킨다.
약초를 사용 형태는 여러 가지가 있다. 약초 자체를 말린 후 잘라 사용하기도 하며 티백형태로 제조되어 차(茶,tea)로 만들어 마시기도 한다. 차로 만들어 마시는 것은 약초가 약간의 카페인을 함유하고 있기 때문에(마테차) 카페인의 효과를 보기위해서 마시기도 하고 향기의 치료효과(peppermint(:후추), spearmint(:박하향), 들장미, 레몬, anise(:아니스, 미나리과 식물)를 이용하거나 여러 가지 약리효과(peppermint와 cnamomile은 위경련을 억제하고 소화를 도우며. chamomile(:카밀레)과 hops(홉:맥주의 쓴맛을 내는)는 수면을 도와주고 cinnamon tea(계피차)는 설사를 억제한다)를 위해서 마신다.
또한 너무 쓴맛이 나는 식물이나 복용하기 쉽게 캡슐이나 알약형태로 만들어 먹기도 하며 추출물 형태로 농축하거나 essential oil 형태로 만들어 먹는다. 피부의 질환을 위해서는 연고형태로 이용하기도 한다.
약초요법의 적용질환
위경련, 감기, 가벼운 통증, 변비, 설사, 기침, 두통, 생리통, 소화불량, 피부 발진, 태양에 의한 화상, 비듬, 불면증, 위괘양, 장염, 과민성 대장 증후군, 관절통, 류마티스 관절염, 습진과 건선, 생리불순, 폐경기 증후군, 불안장애, 기관지염, 고혈압, 알레르기, 간경과와 간염(엉겅퀴 씨), 심장질환(hawthron : 산사나무).
◎ Ale Vera :
aloe gel은 피부를 연화시키는 작용으로 로션으로 많이 사용되며 aloe latex는 변비에 사용된다.
◎ cayenne(고추) :
자극제로 사용되어 혈액의 순환을 향상시켜 손과 발이 차가운 사람에게 도움이 되며 심장박동을 돕는다. 소화불량과 복통, 요통과 류마티스 질환에 사용된다.
◎ chamomile(카밀레) :
꽃을 이용하여 차를 만든다. 이는 소화불량과 복통에 효과적이다. 유럽에서는 구강을 청결하게 하고 피부 연고로도 사용하다.
◎ chasteberry :
에스트로젠과 프로제스테론 호르몬의 균형을 맞추어 여성의 생리통과 폐경기 증후군, 여드름에 사용된다.
◎ echinacea :
피부의 상처에 인디안들이 사용하던 약초로 면역 증강효과가 알려지면서 감기와 결핵과 같은 상기도 감염과 비뇨기과적 감염, 백혈구 증다증, 결체조직 질환, multiple sclerosis, 각종 피부 감염에 사용되어진다.
◎ Ma-huang, ephedra(마황) :
중국에서 5천년전부터 천식과 열성질환에 사용되어 왔었다. 현재는 혈과 수축작용이 있는 ephedrine과 기관지 확장제인 pseudoephedrine의 중요한 화학물질로 사용된다.
◎ feverfew(화란 국화) :
로마시대부터 사용되어진 약초로 여성의 생리를 원할하게 하는데 사용되었다가 유럽에서 이를 해열제로 사용되어 졌다. 편두통의 치료와 예방에도 사용된다.
◎ garlic (마늘) :
항균, 항곰팡이, 항바이러스 작용이 있더서 감기와 기관지염과 같은 상기도 감염과 기생충, 이질, 괘양, 통풍, 류마티스성 질환에 사용되며 위암과 같은 항암 효과도 있다. 또한 혈압을 낮추고 혈전의 형성을 억제하며 면역기능을 향상시킨다.
◎ ginger(생강) :
항구토 작용과 멀미를 억제하는 작용이 있으며 심장의 기능을 향상시키며 편두통에도 사용되어진다.
◎ ginkgo(은행) :
은행잎 추출물은 말초혈관의 순환을 도운다. 이런 작용으로 인해 퇴기능을 향상 시켜 어지러움증, 이명, 기억력 향상, 두통, 불안증과 같은 증세를 호전시킨다. 또한 심장과 안과적 질환에도 사용된다.
◎ ginseng(인삼) :
adaptogen으로 작용하여 부신의 기능을 향상시켜 인체를 스트레스로부터 보호하고 항 산화제효과와 간을 보호하는 효과 그리고 혈당을 낮추는 효과가 있다. 또한 면역효과를 증가시킨다.
◎ Goldenseal :
면역효과가 있어 항균작용을 나타내며 이것의 쓴맛은 위괘양과 장염과 같은 여러 가지 소화기계질환을 치료한다.
◎ hawthorn :
전통적으로 유럽과 중국에서 사용되어졌던 약초로 꽃과 열매 그리고 잎이 모두 사용된다. 심장의 기능을 도와 혈압을 낮추고 심박수를 감소시키며 진정작용도 나타낸다.
◎ hops(홉) :
전통적으로 이것이 갖는 쓴맛과 양조제조시 보존제로 사용되어왔었다. 불안증과 수면장애에 사용되며 입맛을 돋구는데 사용된다.
◎ licorice(감초) :
면역계에 작용하여 항염증작용이 있으며 간을 보호하여 만성간염과 간경화의 치료에 사용된다. 또한 위괘양과 위염 그리고 복통에도 사용되며 기침과 기관지염과 같은 호흡기계에도 사용된다.
◎ milk thistle :
전통적으로 간염과 간경화와 같은 간질환에 사용되었다.
◎ nettle(쐐기풀) :
류마티스 관절염과 골관절염에 사용되며 알레르기성 비염과 소아습진, 그리고 이뇨제로 사용된다.
◎ passion flower :
신경안정제로 작용하여 불안증과 진경제로 사용되어지며 위염과 장염에도 사용된다.
◎ peppermint(박하) :
박하기름은 장의 경련과 담낭의 수축을 억제하고 상기도 감염의 치료에 사용된다. 자극성 대장 증후군의치료에도 사용된다. 또한 피부의 발진과 두드러기, 가려움증의 치료에도 사용된다.
◎ St. John's Wort :
신경통에 효과적이며 항 염증 작용이 있으며 최근에는 여러 가지 감염(독감 바이러스, HIV 바이러스)등의 치료에 사용된다. 상처의 회복을 돕는다.
◎ Saw Palmetto :
남성의 생식기계에 작용하여 양성 전립선 비대의 치료에 사용된다.
◎ Senna(쎈나) :
잎과 열매를 이용하여 변비의 치료에 사용된다.
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